ফল যা–ই হোক, এবারের উপমহাদেশীয় সফর নিউজিল্যান্ড ক্রিকেট দলের জন্য বিচিত্র অভিজ্ঞতা হওয়ার কথা।
ভারতের গ্রেটার নয়ডায় গত সপ্তাহে আফগানিস্তানের বিপক্ষে নিউজিল্যান্ডের একমাত্র টেস্ট ম্যাচ বৃষ্টির কারণে পরিত্যক্ত হয়েছে, যে ঘটনা একবিংশ শতাব্দীতে প্রথম। এবার শ্রীলঙ্কার বিপক্ষে টেস্টে ম্যাচের মধ্যে এক দিন বিরতি পাচ্ছে কিউইরা। এ অভিজ্ঞতাও তাদের জন্য এই শতাব্দীতে প্রথমবার হবে।
আগামীকাল বুধবার গলে শুরু হচ্ছে শ্রীলঙ্কা–নিউজিল্যান্ড প্রথম টেস্ট। টানা পাঁচ দিন খেলা হলে ম্যাচ শেষ হওয়ার কথা আগামী রোববার, কিন্তু ম্যাচের শেষ দিন ধরা হয়েছে সোমবার।
টেস্টের চতুর্থ দিন অর্থাৎ শনিবার খেলা হবে না। কারণ, সেদিন শ্রীলঙ্কার প্রেসিডেন্ট নির্বাচন। দেশটির প্রায় ১ কোটি ৭০ লাখ ভোটার আগামী পাঁচ বছরের জন্য পরবর্তী প্রেসিডেন্ট বেছে নিতে ভোট দেবেন।
টেস্টের মধ্যে এক দিনের বিরতির ঘটনা এই শতাব্দীতে এ নিয়ে তৃতীয়বার হতে চলেছে। ৩ ম্যাচের সঙ্গেই জড়িয়ে শ্রীলঙ্কার নাম। সর্বশেষ ২০০৮ সালে বাংলাদেশ–শ্রীলঙ্কা মিরপুর টেস্টের চতুর্থ দিন (২৯ ডিসেম্বর) বিরতি রাখা হয়েছিল জাতীয় সংসদ নির্বাচনের কারণে।
সেই টেস্টে তৃতীয় দিনের শেষ বলে মাশরাফি বিন মুর্তজা থিলান সামারাবিরাকে বোল্ড করেন। মাহেলা জয়াবর্ধনে অপরাজিত ছিলেন ১২৯ রানে। জয়াবর্ধনের সঙ্গী হিসেবে পরের ব্যাটসম্যান তিলকরত্নে দিলশান ব্যাটিংয়ে নামেন এক দিন পর।
এর আগে ২০০১ সালে শ্রীলঙ্কা–জিম্বাবুয়ে কলম্বো টেস্টের মধ্যে এক দিনের বিরতি ছিল। সে ম্যাচেও খেলা হয়নি চতুর্থ দিন। তবে খেলা না হওয়ার কারণ ছিল আলাদা। সেদিন ছিল বৌদ্ধ ধর্মাবলম্বীদের সবচেয়ে বড় উৎসব বৌদ্ধ পূর্ণিমা। শ্রীলঙ্কার ৭০ শতাংশের বেশি মানুষ বৌদ্ধ ধর্মে বিশ্বাসী। স্বাভাবিকভাবেই সেদিন সরকারি ছুটি ছিল।